Historique
La galalithe du grec GALA (lait) et LITHOS (pierre) est l'une des plus anciennes matières plastiques. Sa découverte remonte à 1897, année où deux chercheurs allemands eurent l'idée de solidifier la caséïne du lait par adjonction de formaldéhyde.
Dès 1900, elle est utilisée dans l'industrie manufacturière pour la fabrication de boutons fantaisie, de bijoux, d'accessoires de toilette, de boites, stylos plume etc...
La couleur blanche de la caséïne et son grain extrêmement fin font de la galalithe un matériau inégalable pour son aptitude à la teinture dans des couleurs franches et à un fini de polissage très brillant.
La galalithe est également fabriquée teinte dans la masse (noir par exemple). Avec des inclusions diverses, elle a été également fabriquée de manière à présenter des effets moirés, striés...
Cette perfection de la matière brute demande ensuite toutefois un processus de fabrication des pièces long et complexe.
- après plusieurs ponçages de la matière brute, chaque pièce est découpée à la main (la galalithe ne se moule pas et n'est donc à proprement parler pas "plastique").
- les pièces sont ensuite polies au tonneau puis à la main, teintées puis laquées pour aboutir au produit fini.
Pour finir certaines pièces sont peintes à la main par l'artiste. (Quelques photos prises à l'atelier de Marie Christine PAVONE à Paris.